O Madrid Fusión, um dos principais congressos de gastronomia do mundo, começou hoje (26) em Madri (Espanha) reunindo chefs, pesquisadores, empresários e jornalistas especializados para discutir os rumos da culinária contemporânea. Em 2026, o evento escolheu o Rio de Janeiro como cidade convidada, um posto que vai além do prestígio simbólico e indica uma tentativa clara de posicionar a cidade no debate global sobre comida, cultura e turismo.

Criado em 2003, o congresso funciona como um espaço de formulação de tendências e narrativas. Ao longo dos anos, tornou-se uma plataforma onde destinos disputam atenção, constroem reputação e buscam legitimação junto a um público especializado. Para cidades convidadas, o Madrid Fusión representa acesso direto a formadores de opinião que influenciam escolhas de viagem, investimentos e circulação de eventos internacionais.

Da retórica à política pública

A presença do Rio no evento não é isolada. Ela se insere em uma política mais ampla, conduzida por diferentes esferas de governo, que passou a tratar a gastronomia como ativo estratégico de turismo e desenvolvimento econômico.

No âmbito estadual, o governo do Rio de Janeiro, sob a gestão de Cláudio Castro, vem defendendo publicamente o setor gastronômico como parte da estratégia de atração de visitantes, com ações coordenadas pela Secretaria de Estado de Turismo (Setur RJ) e pela TurisRio. Em 2025, o estado apoiou mais de 16 eventos gastronômicos, articulando promoção turística e estímulo à economia local.

Na esfera municipal, a Secretaria Municipal de Turismo do Rio e a Secretaria Municipal de Desenvolvimento Urbano e Econômico passaram a embasar decisões com estudos técnicos. Um levantamento elaborado em parceria com o Instituto Bazzar projeta que o fortalecimento do turismo gastronômico pode gerar até R$ 357 milhões adicionais em arrecadação de ISS ao longo de dez anos, além de atrair até 2 milhões de turistas estrangeiros nesse período.

É nesse contexto que a participação no Madrid Fusión ganha sentido político. “A gastronomia é uma das maiores expressões da identidade carioca. A presença do Rio no maior congresso do setor no mundo reforça o reconhecimento do talento dos nossos chefs. Essa participação posiciona a cidade como um destino global gastronômico e cultural”, afirma o vice-prefeito do Rio, Eduardo Cavaliere.

Dados econômicos sustentam a estratégia

Os números ajudam a explicar por que a gastronomia passou a ocupar espaço central no discurso e na ação pública. Apenas no primeiro semestre de 2025, o setor de bares, restaurantes e lanchonetes gerou R$ 258,9 milhões em ICMS no estado do Rio de Janeiro. Estimativas oficiais indicam que a alimentação fora do lar responde por cerca de 30% dos gastos dos turistas durante a estadia.

O setor também tem impacto direto no mercado de trabalho. Até junho de 2025, mais de 13 mil empregos formais haviam sido criados em atividades ligadas à gastronomia no estado.

Esses dados se somam ao crescimento do turismo internacional. Em 2025, o Rio atingiu um recorde histórico de 2,2 milhões de turistas estrangeiros, alta de 43,7% em relação a 2024, superando com folga os números do período pré- pandemia.

Eventos como instrumentos de reputação

A escolha do Rio como cidade convidada do Madrid Fusión se soma a uma sequência de movimentos estratégicos. Em 2023 e 2024, a cidade sediou o Latin America’s 50 Best Restaurants, trazendo ao país os principais nomes da gastronomia do continente. Em 2024, o Guia Michelin voltou a realizar sua cerimônia de premiação no Rio, e a organização já confirmou que o evento será novamente sediado na cidade em 2026, reunindo restaurantes de São Paulo e Rio.

Mais do que impacto imediato, esses eventos ajudam a construir reputação internacional, um ativo cada vez mais relevante na disputa global por turistas, investimentos e grandes encontros do setor. E o Rio de Janeiro tem feito a lição de casa muito bem feita, tanto que em outubro passado, foi a primeira cidade da América do Sul a ocupar o posto de convidada no San Sebastián Gastronomika, outro dos mais relevantes congressos internacionais de gastronomia, realizado no País Basco.

Para a secretária de Turismo do Rio, Daniela Maia, o Madrid Fusión funciona como espaço de legitimação. “Estar no Madrid Fusión como cidade convidada significa colocar o Rio no centro das discussões globais sobre o futuro da gastronomia. É uma oportunidade estratégica de mostrar ao mundo a força criativa dos nossos chefs, a riqueza dos nossos ingredientes e a singularidade da cultura carioca, reforçando o Rio como um destino que vai muito além do sol e da praia”, afirma. Segundo ela, “ao ocupar esse espaço, fortalecemos a imagem da cidade, estimulamos a economia local, valorizamos nossas cadeias produtivas e geramos novas oportunidades para o turismo e para o setor gastronômico”.

Fonte: CNN