Dentro dos gramados, Vanaken é lembrado pela regularidade no Campeonato Belga. Ele fez parte da base no PSV, da Holanda, mas debutou profissionalmente pelo Lommel SK – e nunca mais deixou o próprio país. Foram três temporadas completas no clube que o revelou, duas no Lokeren e 11 pelo Club Brugge, que defende desde 2015/2016 até hoje.

Fora de campo, no entanto, o meia chama a atenção pelo hobby de colecionar camisas de futebol. O acervo pessoal de Vanaken tem cerca de 350 peças, a maior parte delas adquirida trocando camisas com outros jogadores.

— Mandei fazer um armário especial de ferro forjado para o andar de cima (da casa), para manter tudo um pouco organizado. Dedico muito tempo a ela (coleção de camisas) então acho que merece um lugar de destaque. Seria uma pena simplesmente guardá-las em caixas — disse ao veículo belga Sporza.

A camisa favorita de Vanaken é uma do Paris Saint-Germain, da França, com o nome de Messi e o número 30 às costas. Os dois podem se encontrar em uma eventual final da Copa do Mundo entre Bélgica e Argentina, que estão em lados opostos do chaveamento. No futebol de clubes, Vanaken e Messi se enfrentaram na Champions League 2021/2022.

— Essa é minha camisa favorita. Acho que é a mais bonita que você pode ter. Quando eu comecei a colecionar, era o meu grande sonho poder pendurar isso no meu armário. Messi é o melhor jogador do meu período no futebol — disse Vanaken, acrescentando:

— No jogo em casa (do Club Brugge) contra o PSG, não foi possível trocar com ele. Eu tinha perguntado, mas ele falou para fazermos isso dentro (do estádio). Só que nós demos uma volta no gramado com o Club. Bom, então Messi não ia esperar por Hans Vanaken.

A tentativa de trocar camisas com Messi no gramado falhou novamente no segundo jogo, com goleada por 4 a 1 do Paris Saint-Germain. Vanaken conseguiu a camisa de Mbappé no campo, mas depois teve a ajuda de Bart Verhaeghe – presidente do Club Brugge, que foi ao vestiário do PSG – para conseguir a 30 de Messi.

A Copa do Mundo de 2026 é a segunda da carreira do camisa 20, mas a primeira com participações de fato. Vanaken fez sua estreia em Mundiais diante do Egito, com quatro minutos de jogo na primeira rodada da fase de grupos. Ele passou a maior parte do torneio como opção saindo do banco, sendo titular apenas contra Senegal e Nova Zelândia.

O momento de maior protagonismo foi justamente contra os Estados Unidos, acionado para preencher a vaga deixada por Onana. Aos 11 minutos do segundo tempo, o camisa 20 mostrou oportunismo e bateu de primeira após desarme de De Ketelaere sobre o goleiro Freese. Depois de marcar o próprio gol, Vanaken ainda roubou bola de Richards para iniciar a jogada do gol de Lukaku.

— Quando o Amadou (Onana) se machucou, nós precisávamos do Hans (Vanaken). Precisávamos de um defensor com habilidades no jogo aéreo, e estou feliz que ele (Vanaken) marcou. Estou feliz que, com a idade que tem, ele conseguiu marcar um gol na Copa do Mundo. (Vanaken) nem sempre fez parte desta equipe devido à competição entre os jogadores. Mostramos uma ótima face para o mundo, seja no jogo ou como equipe — elogiou o técnico Rudi Garcia.

Depois de eliminar os Estados Unidos, a Bélgica volta a campo nesta sexta-feira para enfrentar a Espanha, às 16h (horário de Brasília), em Los Angeles. Quem avançar à semifinal terá pela frente o vencedor de França x Marrocos.

Fonte: Ge