O Ministro do Interior do país, Tony Burke, deu a notícia a repórteres e contou que as cinco foram transportadas de seu hotel “para um local seguro” por policiais federais australianos.

Ele também afirmou que outros membros da equipe também seriam bem-vindos a permanecer caso desejem:

“Digo às outras integrantes da equipe que a mesma oportunidade está lá. A Austrália acolheu a seleção feminina de futebol do Irã em seus corações”.

Mais cedo, o presidente dos EUA, Donald Trump, tinha feito um apelo à Austrália para conceder o asilo. A declaração contrasta com a política anti-imigração de seu governo, que deportou centenas de iranianos no ano passado – inclusive dissidentes políticos do regime dos aiatolás.

O governo do Irã classificou a equipe como “traidora em tempos de guerra” após as jogadoras se recusarem a cantar o hino do país antes de uma das partidas da Copa da Ásia, que está ocorrendo na Austrália.

A seleção iraniana chegou à Austrália para a competição no mês passado, antes do início da guerra com o Irã. Depois de perder o último jogo, teria de regressar ao Irã, mas associações de torcedores iniciaram um movimento pedindo que a Austrália concedesse asilo ao time.

Segundo elas, as jogadoras vinham enviando sinais de socorro durante as partidas e pela janela do hotel onde ficaram hospedadas.

Nesta segunda-feira, Trump se juntou a eles e contou ter conversado com o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, sobre o caso.

Em publicação na sua rede social Truth Social, disse que a Austrália estava “cometendo um terrível erro humanitário” ao permitir que a seleção feminina de futebol iraniana fosse enviada de volta ao Irã e que estava disposto a acolher o grupo, caso a Austrália se negue.

“A Austrália está cometendo um terrível erro humanitário ao permitir que a Seleção Nacional Feminina de Futebol do Irã seja forçada a retornar ao Irã, onde muito provavelmente serão mortas. Não faça isso, Sr. Primeiro-Ministro, conceda ASILO. Os EUA as acolherão se o senhor não o fizer”, escreveu o norte-americano.

Após a publicação, Trump disse ter falado com o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, e afirmou que o premiê “está cuidando” do assunto. Segundo o presidente norte-americano, Albanese afirmou que cinco jogadoras da seleção do Irã já haviam sido “atendidas” pelo governo australiano.

A declaração do republicano contrasta com a política anti-imigração de seu governo, que deportou centenas de iranianos no ano passado.

A Associação Internacional de Jogadores de Futebol (FIFPRO, na sigla em inglês) afirmou nesta segunda-feira (9) ter “sérias preocupações” com a seleção feminina iraniana de futebol.

A campanha das iranianas na Copa da Ásia, sediada na Austrália, começou no último fim de semana, justamente quando os Estados Unidos e Israel lançaram ataques aéreos contra o Irã.

A equipe iraniana foi eliminada no domingo (8), após perder por 2 a 0 para as Filipinas. Torcedores agitaram a bandeira iraniana anterior a 1979, vaiaram o hino nacional e tentaram impedir a saída do técnico da equipe, gritando “Salvem nossas meninas!”, em meio a preocupações com a segurança das jogadoras após o silêncio durante o hino.

Mais de 66 mil pessoas também assinaram uma petição pedindo ao governo australiano que garanta que as jogadoras, que estão em Queensland, não deixem o país “enquanto persistirem temores por sua segurança”.

O presidente da FIFPRO para a Ásia e Oceania, Beau Busch, afirmou que a federação não conseguiu contatar as jogadores para discutir se elas gostariam de pedir asilo à Austrália.

“A realidade no momento é que não conseguimos entrar em contato com as jogadores. Isso é extremamente preocupante. Não é novidade. Isso vem acontecendo desde que a repressão se intensificou em fevereiro e janeiro”, disse Busch a repórteres.

“Portanto, estamos realmente preocupados com as jogadoras, mas nossa responsabilidade agora é fazer tudo ao nosso alcance para garantir que elas estejam seguras”.

Busch disse que a organização está trabalhando com a Fifa, a Confederação Asiática de Futebol e o governo australiano para garantir que “toda a pressão seja exercida” para proteger os jogadores e dar a eles “autonomia sobre o que acontecerá a seguir”.

“É uma situação realmente desafiadora”, disse ele. “Pode haver jogadoras que queiram retornar. Pode haver algumas jogadoras dentro do grupo que gostariam de pedir asilo e permanecer na Austrália por mais tempo”.

A decisão das jogadoras de permanecerem em silêncio durante o hino nacional do Irã antes da primeira partida, contra a Coreia do Sul, foi considerada por um comentarista da emissora estatal iraniana como o “ápice da desonra”.

“Traidores em tempos de guerra devem ser punidos com mais severidade”, afirmou o apresentador Mohammad Reza Shahbazi.

Quando cantaram o hino e prestaram continência antes da segunda partida contra a Austrália, isso gerou temores entre ativistas de direitos humanos de que a equipe tivesse sido coagida por agentes do governo.

A técnica da seleção iraniana, Marziyeh Jafari, afirmou apenas que as jogadoras estavam ansiosas para retornar ao país. “Estamos aguardando ansiosamente o retorno”, disse ela em uma coletiva de imprensa após a partida.

A maior parte do espaço aéreo no Oriente Médio permanecia fechada nesta segunda-feira devido à guerra no Oriente Médio.